Les plantes jouent un rôle important dans la santé d’un étang de baignade. Cependant, elles sont souvent confrontées à des défis. Comme elles dépendent des nutriments que l’eau leur procure, il est important de les stimuler de manière optimale dans cette tâche. Ne les laissez pas livrées à elles-mêmes.

C’est surtout au cours de la deuxième année que les plantes de l’étang de baignade peuvent éprouver des difficultés. La réserve de nourriture autour de leurs racines est alors épuisée, tandis que la vie microbiologique n’a peut-être pas encore atteint le niveau souhaité et qu’il y a encore peu de déchets dans l’eau. Les plantes ne reçoivent donc pas assez de nutriments pour se développer de manière optimale. Il n’y a cependant pas lieu de s’inquiéter outre mesure, car cette période de croissance est utile et nécessaire. À partir de la deuxième année, tout s’améliore et, en général, dès la troisième année, vous pouvez compter sur une croissance abondante et des feuilles plus robustes.

Vérifier le filtre
Pour une croissance saine des plantes et une qualité optimale de l’eau, une quantité suffisante d’eau doit circuler dans la zone de filtrage. Pour être bonne, l’eau de l’étang de baignade doit passer par cette zone au moins trois fois par jour. Si vous travaillez avec de la lave de haute qualité ou d’autres substrats appropriés, cela ne posera pas de problème au début. En automne, les feuilles et autres débris verts tombant entre les plantes filtrantes peuvent provoquer des blocages, tant à la surface que dans le substrat. Un nettoyage régulier s’impose donc. Vous pouvez probablement laisser au client le soin d’enlever lui-même les déchets à la surface. Vers la fin de l’automne, ou plus tôt au début de l’hiver, cela demande un peu plus d’efforts. Dès que les parties aériennes des plantes risquent de dépérir, il faut les enlever pour éviter des blocages importants.

Bien tailler
L’élagage des parties anciennes et mortes des plantes empêche la formation de limon, de compost et donc d’une abondance de nutriments. De plus, vous éliminez ainsi les phosphates accumulés dans les feuilles et les tiges. Taillez les plantes à quelques centimètres au-dessus du niveau de l’eau, afin que l’air puisse encore atteindre les racines. Les plantes qui contribuent à la beauté du paysage hivernal ou qui servent de lieu de nidification à des insectes utiles et à d’autres animaux doivent bien sûr être laissées en place. Dans tous les cas, repoussez l’intervention le plus longtemps possible. Non seulement parce que certaines plantes continuent à filtrer même sans feuillage, mais aussi parce que l’activité des racines se poursuit souvent jusqu’au cœur de l’hiver. De plus, les rameaux dénudés constituent une sorte de filet de sécurité qui empêche une grande partie des feuilles d’automne de pénétrer dans l’étang.
Entre-temps, de la glace s’est formée sur l’étang ? Dans ce cas, le nettoyage est plus facile et plus efficace. Vous pouvez en effet tondre sans effort et sans que rien ne se retrouve dans l’eau. L’eau n’est pas encore gelée ? Dans ce cas, vous devez malheureusement procéder au déblayage.

Un travail minutieux
À un moment donné, vous devrez ajuster les plantes un peu plus minutieusement. Certaines plantes poussent si près les unes des autres qu’il n’y a presque plus d’espace pour l’écoulement de l’eau. Elles peuvent aussi commencer à accumuler beaucoup de boues entre le substrat, c’est-à-dire de la matière organique en état de décomposition et dont l’odeur n’est pas très agréable. Ce qu’il faut faire alors peut être comparé au rajeunissement d’une bordure de plantes sur la terre ferme. Là encore, il faut enlever les plantes, les diviser, jeter les parties anciennes et conserver les parties vitales comme nouveau matériel végétal. Ce n’est pas un travail pour le printemps ou l’automne ; la meilleure période pour le faire est le milieu de l’été. Le mois d’août est le mois idéal, car vous pouvez alors compter sur un redémarrage rapide des plantes et sur l’amélioration de la qualité du filtre. Si nécessaire, aidez à “rebooster” en ajoutant une petite quantité de bactéries.
Conseil : travaillez également en profondeur les 10 à 20 cm de substrat supérieur en une seule fois ou envisagez de le remplacer. Il est rarement nécessaire de remplacer tout le substrat. Même après plus de 20 ans, il n’y a pratiquement plus de saturation dans les couches profondes.

Une variété qui vit longtemps
Lorsque vous rajeunissez votre bordure de plantes, c’est également une excellente occasion de tester une plus grande variété de plantes. Alors que certains étangs de baignade prospèrent avec une seule espèce de plante, comme l’iris jaune (Iris pseudacorus), il est plus sage de jouer la carte de la sécurité et de combiner différentes espèces de plantes. Certaines plantes sont capables d’absorber et de transformer les restes d’autres plantes. L’épi de fontaine (Veronica beccabunga) en est un bon exemple. Elle peut éliminer les métaux lourds de l’eau de baignade mieux que n’importe quelle autre plante.
En même temps, la diversité renforce la zone de filtration. Il peut toujours y avoir des nuisibles qui ciblent une plante particulière. Ce n’est pas la première fois que le lis jaune est menacé par la maladie des taches foliaires ou par la chenille de la pyrale de l’iris. La diversité permet de ne pas mettre immédiatement en péril votre filtre végétal en cas d’infestation. Veillez simplement à ce que les plantes à une seule graine soient majoritaires, car elles filtrent plus longtemps et plus intensément.

Une cure de vitamines fait des miracles
Si les plantes ont un faible rendement même après la deuxième année, il y a de fortes chances qu’elles soient encore déficientes en nutriments. Si elles reçoivent suffisamment d’eau pour filtrer dans leur zone racinaire, il est probable que l’équilibre de l’eau soit déséquilibré. Même si toutes les valeurs, du GH au KH et au PH, semblent correctes, la présence d’algues ou d’eau verte peut indiquer un surplus de nutriments.
Selon la “loi de Liebig”, élaborée par Justus von Liebig (1803 – 1871) dans le cadre de la théorie des engrais, une plante ne peut jamais absorber plus de certains nutriments que l’équivalent du nutriment le moins présent. S’il y a peu d’azote et beaucoup de phosphate, il semble que le phosphate ne soit pas non plus absorbé par les plantes. Dans la plupart des cas, ce problème peut être résolu par un apport supplémentaire d’engrais. Nous vous déconseillons toutefois d’utiliser des granulés d’engrais et d’autres produits à appliquer sous l’eau. Ils enrichissent trop l’eau, ce qui peut entraîner une croissance explosive des algues. Il est préférable de vaporiser de la nourriture pour feuilles sur la zone des plantes. De plus, cette nourriture pour feuilles est absorbée plus rapidement par les plantes. Les deux agents qui résolvent généralement le problème sont les aliments azotés organiques (par exemple Makro Fit) et une combinaison d’oligo-éléments et de bio-stimulateurs.

S’attaquer aux pucerons
Même si les plantes filtrantes reçoivent parfois la visite d’indésirables, surtout pendant les longues périodes de sécheresse, les plantes (aquatiques) peuvent être affectées par les pucerons. Il n’est pas question d’utiliser des insecticides, même écologiques, tant pour la santé des baigneurs que pour le maintien de l’équilibre biologique. Ce que l’on peut faire, c’est pulvériser les plantes avec un jet d’eau puissant, et répéter cette opération pendant plusieurs jours consécutifs. Cela n’éliminera pas tous les poux. Il y a certainement des spécimens tenaces et des poux qui remontent contre les plantes à partir de l’eau. Heureusement, leur nombre diminue ainsi de jour en jour, notamment grâce aux ennemis naturels. Les oiseaux et les amphibiens contribuent naturellement à la lutte contre les pucerons. Si vous souhaitez attirer les insectes qui se nourrissent de pucerons, comme les abeilles solitaires et les guêpes parasites, pensez à placer un hôtel à insectes près de l’étang de baignade.