L’équilibre de l’eau peut être un défi dans les étangs de baignade. Cependant, le problème le plus difficile à résoudre pour le client est souvent la présence d’un biofilm : une couche glissante produite par des bactéries. Quelles sont les solutions pour améliorer la qualité de l’eau des étangs (de baignade) ? PiscinesPro s’est entretenu avec Coen Franssen, Product Development & Product Manager chez Sibo Fluidra, et Johan Wouters, Sales Director chez SealEco/Distri Pond.

Avant de commencer à appliquer différentes techniques pour améliorer la qualité de l’eau dans l’étang de baignade, il est important de bien comprendre les principes de base », explique Johan Wouters. « Un étang de baignade standard utilise un filtre à lit marécageux avec un système de flux descendant, où l’eau traverse la zone des plantes et est purifiée par les bactéries vivant dans les racines. Ce système fonctionne bien, mais il peut se colmater. Le colmatage est étroitement lié à la fréquence de circulation de l’eau. Plus l’eau est filtrée, plus le lit marécageux se colmate rapidement. Un filtre de lit de marais dure généralement de 15 à 20 ans, en fonction des facteurs environnementaux. Par exemple, si le propriétaire habite à proximité d’une forêt ou d’un élevage de poulets, le lit de la tourbière se colmatera plus rapidement. Dans ce cas, l’aération du lit de marais à l’aide de pompes à air peut être une solution pour éviter le colmatage ».

« Si vous souhaitez vraiment que votre étang de baignade soit à l’épreuve du temps, vous pouvez opter pour un système d’écoulement en surface. Ce système utilise un filtre marin en forme d’arche pour empêcher les débris grossiers de se retrouver dans le lit du marais. Vous disposez ainsi d’un marais nettoyable. Les écumeurs aspirent l’eau vers le tamis à voûte, après quoi l’eau filtrée est poussée vers le haut à travers le marais jusqu’à la zone de baignade. Le marais est plus haut que la zone de baignade, ce qui permet de tenir compte des différences de hauteur dans le jardin », ajoute Johan Wouters.

« En outre, il est important que la zone de végétation couvre au moins 25 % de la surface de l’étang de baignade. Si le jardin n’est pas assez grand pour cela, des filtres tels que des filtres à tambour ou à chambres multiples, ou un lit mobile, peuvent être utilisés pour compléter la zone de végétation. Saviez-vous que les déchets céramiques des hauts fourneaux constituent un excellent milieu filtrant ? Ces déchets ont une structure en nid d’abeille dans laquelle les bactéries se développent. Si vous placez de la biocéramique dans un conteneur, vous pouvez parfaitement imiter ce qui se passe dans les racines des plantes ».

LE FILTRE À BILLES
Outre les filtres à tambour et les filtres à chambres multiples, on entend beaucoup parler aujourd’hui du filtre à billes. Chez Sibo Fluidra, on y est déjà très favorable. Coen Franssen explique : « Dans un filtre à plantes, il est essentiel que les plantes se développent car elles ont besoin non seulement de la lumière du soleil, mais aussi d’un large éventail de micro – et de macronutriments. Pour une croissance saine, tous les éléments doivent être équilibrés, comme l’azote, le carbone et le phosphate. Cependant, ajuster la qualité de l’eau pour optimiser les plantes peut prendre beaucoup de temps et d’efforts. Un étang de natation combiné peut apporter une solution, par exemple en améliorant la zone des plantes à l’aide d’un filtre à billes ».

« Le filtre à billes est une alternative aux filtres à sable ou à verre souvent utilisés dans les piscines. Un filtre à sable ne pourrait jamais être utilisé dans un étang de baignade en raison du biofilm produit par les bactéries, qui fait que le sable s’agglutine comme du ciment. Dans un filtre à billes, de petites billes de polyéthylène sont utilisées à la place du sable. Ces « billes » assurent non seulement une filtration mécanique efficace, mais fournissent également un environnement favorable aux bactéries qui décomposent des substances telles que l’ammonium, les nitrites et les nitrates. Les filtres à billes peuvent filtrer des particules de saleté jusqu’à cinq microns – à titre de comparaison, l’épaisseur d’un cheveu humain est d’environ 70 microns. Il en résulte une eau exceptionnellement claire. En termes de performances, on peut même comparer les filtres à billes aux filtres à cartouche pour piscines ». En tout état de cause, un filtre à billes est beaucoup plus durable qu’un filtre à sable.

Coen Franssen : « Comme le filtre à sable, le filtre à billes nécessite un lavage à contre-courant régulier. Comme l’eau du bassin ne contient pas de produits chimiques, l’eau de lavage à contre-courant peut être réutilisée en toute sécurité dans le jardin ; elle est même riche en nutriments pour les plantes. En outre, un filtre à billes utilise beaucoup moins d’eau de lavage à contre-courant qu’un filtre à sable. Cela est dû à la soufflerie intégrée qui utilise un puissant jet d’air pendant le lavage à contre-courant pour secouer les billes tandis que l’eau reste dans le réservoir. Cela permet d’économiser beaucoup d’eau, jusqu’à 2 à 3 minutes par lavage à contre-courant. En Belgique, où l’eau du robinet coûte entre 5 et 10 euros par mètre cube, cela permet de réaliser des économies considérables ».

LES FILTRES UV-C SONT-ILS LA SOLUTION AU BIOFILM ?
Cependant, les algues sont encore plus petites que 5 microns et ne peuvent donc être
éliminées efficacement par un filtre à billes. Coen Franssen : « Heureusement, une lampe UV-c peut y remédier. Les rayons UV rendent les algues infertiles, les empêchent de se multiplier et finissent par disparaître de l’eau. Un autre avantage des UV c’est qu’ils tuent les bactéries, les virus et les champignons. Bien que cela puisse sembler contradictoire, comme les bactéries sont nécessaires au filtre, la quantité de bactéries passant par le filtre UV-c est négligeable, car les bactéries se fixent sur les racines des plantes ou sur les billes du filtre à billes ».

Johan Wouters ajoute : « Les UV-c constituent en fait la première étape du traitement chimique de l’eau. Il rompt le cycle des algues sans avoir recours à des algicides agressifs. Outre les UV-c, des cartouches Phospat peuvent être ajoutées à l’installation technique pour éliminer les phosphates de l’eau. L’hydrolyse ou l’ionisation du cuivre peuvent suivre comme étape finale. Les personnes qui souhaitent avoir des poissons dans l’étang de baignade doivent toutefois opter pour un système avec des filtres à plusieurs chambres, car les poissons ne supportent ni le cuivre ni le chlore. Dans ce cas, il est préférable de créer un local technique dans lequel tous les filtres mécaniques sont montés en cascade les uns après les autres. Cela permet d’obtenir de très bons résultats biologiques ».

ÉLIMINER LE BIOFILM AVEC UN FILTRE À PHOSPHATES
On opte souvent pour un traitement de l’eaupar ionisation au cuivre afin d’éliminer le biofilm. Mais il est encore mieux d’éliminer les phosphates de l’eau pour empêcher la croissance des algues. Coen Franssen : « En effet, le phosphate est le principal nutriment des algues. Le cuivre endommage la paroi cellulaire de l’algue, ce qui entraîne sa mort. Cependant, le problème est que ces algues endommagées rejettent dans l’eau les phosphates qu’elles ont mangés, ce qui provoque une nouvelle explosion d’algues au bout d’une semaine ou deux. L’ionisation au cuivre doit donc être appliquée en continu.

Un autre inconvénient est que le cuivre est un métal lourd toxique pour les poissons. Et si vous ne le dosez pas correctement, il peut endommager le revêtement de l’étang de baignade.

« Il est donc plus judicieux de rendre les algues infertiles à l’aide d’UV-C et de les priver de leur nourriture à l’aide d’un filtre à phosphates », poursuit Coen Franssen. « Le plus gros problème est que les algues peuvent survivre avec très peu de phosphate. Les éliminateurs de phosphates tels que la cartouche AquaForte Phospat et le liquide AquaForte Phosfree permettent de maintenir les niveaux de phosphates en dessous de 0,035 mg/l.

C’est la limite « magique » à partir de laquelle les algues peuvent survivre. C’est la limite « magique » où les algues ne se développent plus sans nuire aux plantes et aux bactéries. La cartouche Phospat se compose d’une cartouche avec un milieu poreux (galets de trioxyde de fer) imprégné de chlorure de lanthane. Le chlorure de lanthane fixe les phosphates, ce qui permet d’atteindre une teneur en phosphates inférieure à 0,01 mg dans l’eau.

Cette cartouche a une capacité d’absorption de 270 000 mg de phosphate, et vous devez la remplacer dès qu’elle est pleine. Pour prolonger la durée de vie de la cartouche Phospat, il est recommandé d’utiliser le liquide Phosfree. Les phosphates que Phosfree élimine ne le sont pas au détriment de la capacité de la cartouche. Vous commencez donc avec un étang relativement propre. Le Phospat ne doit éliminer que les phosphates qui pénètrent dans l’eau par le vent, le pollen des fleurs et le pollen des arbres.

« Même un grain d’engrais dans l’eau peut provoquer une explosion d’algues », explique Johan Wouters. « En Belgique, l’herbe s’étend souvent jusqu’au bord de l’eau, et bien qu’une finition avec un profil de bordure d’herbe soit esthétiquement agréable, même un seul brin d’herbe qui se retrouve dans l’eau lors de la tonte peut être une source de phosphate. Même avec l’aide d’une tondeuse robotisée, il est impossible d’éviter ce problème.

En Autriche et en Allemagne, la construction d’étangs de baignade fait l’objet d’une surveillance particulièrement stricte, l’accent étant mis sur le contrôle des phosphates afin d’éviter les problèmes liés à la technologie de l’eau. Ainsi, vous ne verrez jamais un étang de natation terminé par un profil de gazon. L’objectif est d’empêcher toute infiltration de phosphate : même les écoulements d’eau de pluie externes ne sont pas autorisés.

En Belgique, la source de l’eau peut parfois être à l’origine d’une teneur élevée en phosphates, car l’eau de puits, par exemple, peut contenir beaucoup de phosphates. Vous pouvez y remédier en installant un filtre à préphosphates afin de rendre la teneur en phosphates de l’étang de baignade gérable.

MISER SUR LES BACTÉRIES ET LES MINÉRAUX
En cas de problème, vous pouvez également améliorer la qualité de l’eau de l’étang de baignade en y ajoutant des minéraux et des bactéries.

Johan Wouters : « La capacité de filtration du lit marécageux est généralement adaptée à un usage familial. Une ‘pool party’, au cours de laquelle une grande quantité de pollution provenant des nageurs pénètre soudainement dans l’eau, peut entraîner une eau trouble. Cela est dû au fait que la biologie de l’eau a été altérée, par exemple par la crème solaire qui s’est retrouvée dans l’eau.

Dans ce cas, il est possible d’ajouter des bactéries et des minéraux, pour lesquels Aquatic Science propose plusieurs produits. »

« Pour traiter la qualité de l’eau rapidement et efficacement, le système Spin Touch d’IchiPond (Aquatic Science) offre une solution. Ce système analyse l’eau en fonction de sept paramètres : pH, KH, GH, nitrates, nitrites, ammoniac et phosphates. Il prépare ensuite un plan de traitement personnalisé au format PDF. Ce plan indique notamment quels produits doivent être ajoutés, à quel moment et en quelles quantités, pour obtenir des résultats optimaux.

Nous pouvons recommander aux constructeurs d’étangs de natation d’investir dans une table d’essai et dans le Spin Touch. Chez Distri Pond, nous avons même fait fabriquer des bouteilles d’eau spéciales avec un code QR, afin que les clients puissent voir rapidement sur notre site web comment traiter leur eau. »

Mais même sans utiliser le Spin Touch, deux produits essentiels d’Aquatic Science sont disponibles pour vous aider à restaurer la qualité de l’eau.

Johan Wouters : « Il s’agit d’une combinaison de bactéries et de minéraux, disponibles dans les bonnes proportions. Le processus est simple : il suffit de verser les deux produits dans l’eau dans le bon ordre. Il faut toujours commencer par minéraliser l’eau pour l’équilibrer avant d’ajouter les bactéries. Les dosages ont été soigneusement mis au point par Aquatic Science, ce qui rend l’utilisation facile. »

UNE AUTRE INFORMATION INTÉRESSANTE DE COEN FRANSSEN
« Dans les étangs de baignade, le pH idéal est de 8,4, ce qui est nettement plus élevé que dans une piscine traditionnelle, où le pH idéal se situe entre 7,2 et 7,6. La raison en est simple : le chlore agit plus efficacement dans cette plage de pH spécifique, et c’est la principale raison pour laquelle nous abaissons le pH de l’eau de piscine avec de l’acide. L’eau naturelle, comme l’eau du robinet, a naturellement un pH de 8. Si tout est correct en termes d’équilibre du carbone et de dureté, vous obtiendrez un pH de 8,4. »

« Dans l’industrie traditionnelle de la piscine, tout est étroitement surveillé à l’aide de capteurs pour s’assurer que le pH reste au bon niveau. Cependant, l’utilisation de capteurs de pH et de redox nécessite une certaine prudence, car ces capteurs doivent être étalonnés régulièrement, ce que l’utilisateur final oublie souvent dans la pratique. Par conséquent, il existe un risque de déviation du capteur au fil du temps. Si le capteur indique à tort que le pH de l’eau est trop élevé, de l’acide sera tout de même ajouté à l’eau, ce qui constitue un danger potentiel. »

« La santé de l’eau de la piscine est donc affectée par un capteur qui peut mal fonctionner et qui n’est pas remplacé à temps, ce qui entraîne une mauvaise qualité de l’eau. L’alcalinité et le KH (dureté carbonatée) peuvent être trop faibles, ce qui ne laisse pas de tampon pour le pH. Si le pH fluctue, le chlore ne peut pas faire son travail correctement. Un autre inconvénient est que l’alcalinité ne peut pas être mesurée automatiquement. Pour l’instant, le problème reste difficile, car il n’existe pas encore de traitement automatique de l’alcalinité pour les piscines privées et les étangs de baignade. »

L’HYDROLYSE À FAIBLE TENEUR EN SEL
Les traitements par hydrolyse ou par ionisation du cuivre sont-ils vraiment hors de question ? Coen Franssen : « Lorsque vous traitez l’eau par hydrolyse ou ionisation du cuivre, vous n’avez plus un étang de baignade. L’étang devient alors un “biopool”. Il existe cependant une hydrolyse à faible teneur en sel qui place l’étang à la frontière entre les deux. Par rapport à l’électrolyse saline ordinaire, qui nécessite 3 à 6 grammes de sel par litre d’eau, ce système n’utilise que 1 à 2 grammes de sel. La teneur en sel reste donc faible et l’eau reste de l’eau douce. Le sel n’est pas divisé en sodium et en chlorure. L’hydrolyse à faible teneur en sel [CF2] produit des substances telles que l’ozone (O3), le peroxyde d’hydrogène et les radicaux OH. Ce sont des agents oxydants très puissants qui retombent immédiatement dans l’eau. Le traitement a lieu uniquement dans le boîtier et non dans l’eau de la piscine elle-même. Toutefois, l’hydrolyse à faible teneur en sel produit également une petite quantité de chlore, bien que minime. Ainsi, la piscine ou l’étang de natation est désinfecté avec moins de 0,1 ppm de chlore. Combinée aux techniques susmentionnées, cette quantité minimale de chlore suffit pour s’attaquer au biofilm. Il est toutefois important de noter que ce système ne peut pas être utilisé dans les étangs de baignade où se trouvent des poissons. »

Johan Wouters : « Chez Distri Pond, nous avons par le passé activement promu Oxymatic de Microdos en tant que système d’hydrolyse pour les étangs de baignade. Mais avec Oxymatic, il y a un risque que les utilisateurs finaux ajustent la valeur redox et ajoutent plus de sel, ce qui perturbe l’équilibre de l’eau. Cela peut créer l’illusion d’une eau claire, mais finit par endommager le film EPDM, ce qui provoque des fissures. C’est pourquoi nous préférons aujourd’hui recommander l’appareil Hydro Pura de Hayward. Cela minimise le risque d’erreur humaine, car le client final peut faire moins d’ajustements lui-même. »

Johan Wouters : « Bien que l’ajout de bactéries et de minéraux améliore la clarté de l’eau dans les étangs de baignade, sans hydrolyse, un biofilm restera toujours présent. Toutefois, ce biofilm peut être bien contrôlé par l’utilisation régulière d’un robot aspirateur. Sans nettoyage régulier, le biofilm peut s’accumuler et verdir le fond et les parois de l’étang. Si le client n’y voit pas d’inconvénient, il peut simplement laisser l’étang en l’état. Le biofilm ne peut en principe pas nuire ; il fait partie du processus naturel de l’étang de baignade. Chez Distri Pond, nous considérons toujours l’hydrolyse comme un élément de soutien plutôt que comme le traitement principal de l’eau. Nous croyons aux technologies qui facilitent l’utilisation des étangs de baignade, mais nous ne les considérons pas comme des substituts à un étang bien conçu. Il s’agit plutôt de compléments à une base solide. »

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Texte: Reine Driesen
Photographie: Studiopsg.be – Szhutterstock.com